外に出ると、微風と出会った。
風の中には露と梔子の花の香りが含まれ、川辺に立っている。目の前の春の水と柳を見つめると、耳元にはその声が再び響いてくるようだ……
それは冬のある日、冷たい風が無情に枝を引き裂き、落ち葉が重なり合っていた。私は落ち葉の上を歩き、足跡ごとに清らかなカサカサという音が伴った。しかし、それでは私に少しも喜びをもたらさなかった。耳元には数学の先生の言葉が響いていた。「もうすぐ期末試験だよ、こんな簡単な証明問題すら半分も理解できていない、どうするつもり？どうすれば君は数学をうまく学べるんだ？」試験の失敗は私の挑戦心を深く打ちのめし、何度も何度も、私は諦めたくなった。
偶然湘江を通り過ぎ、見上げると、江面は風の咆哮の中でうねっていたが、目の前の目立たない木の切り株が私の注意を引いた。私は近づいて行き、切り株の古銅色の枝が寒風の中で歪んでいるのを見た。まるで微かにうめき声を上げているようだった。私は手を伸ばしてその切り口を撫でると、その切り口は鏡のように滑らかだった。年輪を数え、その上には一つまた一つと、彼は一年また一年を生きてきた。しかし、それが何の役に立つのだろうか、結局彼は無情にのこぎりで破壊されてしまった。私は彼が私と同じように、かつて私たちにあった挑戦心がすでに消えてしまったのだろうと思った。
私は次第に怠けるようになり、特に数学の科目に対しては、数学に関するすべてのことに飽き飽きしていた。数週間が過ぎ、私は特に河堤を回り道してその柳の木を見に行ったが、目の前の光景には驚かされた。元の切り株の亀裂の中に、一株の若芽が現れていた。彼は風に立ち向かい、切り株の再生を告げていた。陽光が彼の葉に照らされ、まるで明けの明星よりも輝いているかのようだった。新しい葉が緑の波を揺らし、それは生命の光沢 — 骨の奥にある挑戦心を透かしていた。私は思わず切り株の努力を想像し始めた。彼は昼間必死に栄養を吸収し、夜が深まると静まり返った時に、上へと努力し、春が来る前に再び輝きを取り戻したのだ。私は切り株が芽を出す音を聞いたように思った。いや、それは芽を出す音ではない！それは挑戦心に満ちた種子の音だった。
切り株は九死に一生を得て、自らの挑戦によって再生を果たすことができる。あの人はどうしてできないのだろう？私は心の中で決意を固め、毎日問題の海に浸っていた。諦めたくなるたびに、必ずこの声を思い出し、挑戦心の精神を持ち続ければ必ず成功することを知っていた。
目を開けると、目の前の江面はまだ波紋を立てていた。雲霧が晴れ、私はついに理解した。いつもこんな声があって、人は再び挑戦心を取り戻すのだ。